Selon la mythologie germanique, il existerait deux royaumes :

• le royaume du feu (Muspellsheim)
• le royaume de la glace (Niflheim).

Entre ces deux royaumes, se trouverait un gouffre béant : Ginnungagap.

La rencontre de ces deux royaumes provoqua la fonte des glaces de Ginnungagap. De cet évènement naquirent un géant nommé Ymir et une vache du nom Audhumla. Celle-ci libéra Buri ; ses trois fils répondant au nom d'Odin, Vili et Ve tuèrent Ymir et emmenèrent son corps au centre de Ginnungagap. Ils formèrent le monde des hommes à partir du cadavre du géant : la chair de ce dernier devint la terre, ses os les montagnes, ses dents les rochers, ses cheveux les arbres, son sang les océans et les lacs. Odin, Vili et Ve se servirent de son crâne pour faire le ciel avec l'aide de quatre nains : Nordi, Sudri, Austri et Westri.